Er zijn in Nederland ongeveer 650.000 mensen met een visuele handicap. Niet iedereen met een bril of contactlenzen wordt tot deze groep gerekend. Een visuele handicap betekent dat iemand blind is of zo slechtziend dat een bril de beperking niet kan corrigeren. Blindheid of slechtziendheid kan aangeboren zijn of door een ziekte ontstaan.

Sommige visuele handicaps zijn stabiel en andere zijn progressief, wat betekent dat de klachten verergeren. Ook zijn er veel verschillende vormen van slechtziendheid. Sommige mensen hebben maar een beperkt gezichtsveld, alsof ze door een koker kijken. Anderen kunnen nog vormen onderscheiden op een lichte achtergrond en er zijn ook mensen die juist een donkere achtergrond nodig hebben om nog iets te kunnen zien.